Однажды в Исправительном Военном Корпусе для Волшебников с Трудностями Психического Развития произошло странное – пропал Директор. Конечно, его никогда и не было, но все юные волшебники вдруг разом осознали – нет Директора! Но ведь должен быть, без Директора никак нельзя. Может быть воспитательная работа так плохо и проходит и они не перевоспитываются в Хороших Волшебников с Нормальной Психикой потому что никто не следит за этой самой воспитательной работой!
Задумались все юные волшебники и решили найти-таки Директора и высказать все претензии ему в лицо, если у него лицо, конечно, будет. Идти всем Корпусом – набирается слишком много лиц, морд, стволов и прочего, на чем есть глаза и рот (ибо без глаз и рта не принимали в Корпус даже самых отъявленно-плохо ведущих себя волшебников – колдовать-то как?). Ну так вот, задумались они и решили, что нужно выбрать, так сказать, инициативную группу, которая со всем этим разберется.
Методом самовыборов и выталкивания в спину оказались в ней:
•   Прин(цесса);
•   Леший;
•   Упыренок;
•   Оборотень-Аленький Цветочек;
•   Змей Гордыныч;
•   Дварф;
•   Черный кот;
•   и Рыжий лисенок.
Сразу следует сказать, что самовыдвиженцем являлся только Упыренок – потому как он всюду и всегда самовыдвигался, остальных просто выпихнули сердобольные товарищи. Но делать нечего: раз выбрали, значит, выбрали!
И пошли они.

Только вот куда идти? Непонятно…
Поэтому все пошли в трактир, ведь покушать перед дорогой – самое милое дело. Глядь, а в трактире сидит Сказочник и народ развлекает.
Заслушались волшебники его, да под рассказы все свои порции и умяли, и не только свои, но и соседские. Так что пришлось и за них заплатить.
Но зато во время шумной перебранки с оставшимися голодными соседями, кто-то догадался спросить, а не знает ли Сказочник, где искать Директора?
Подвигал бровями сказочник, да и сказал в ответ:
– Знать не знаю, но могу подсказать дорогу к тому, кто знает. Но с вас тогда причитается – за консалтинг и логистику. Останется со мной вот этот, – ткнул пальцем Сказочник в направлении Лешего. – Очень уж он странный – никогда таких не видел и наверняка он мне много всяких интересностей расскажет про народ свой, а я потом из них сказок наплету.
Посовещались юные волшебники, да и выпнули Лешего навстречу Сказочнику – бери, мол. А сами пошептали Лешему – потерпи до вечера, вечером сбежишь и присоединишься к нам.
Вздохнул в конце концов Леший покорно, а Сказочник потер руки, да и сказал:
– Вам нужно к Королю, да не просто, а Архива! У него много разных книг-бумаг-документов, наверняка там есть что-нибудь, где говорится о местонахождении Директора. Кстати, – Сказочник оглянулся по сторонам, – если вдруг найдете у него книжку под названием «Сказки Закрайнего Мира», принесите мне – я вас отблагодарю за это.
Пообещали волшебники добыть эту книгу, да и пошли по указанной Сказочником тропинке – искать Короля Архива.

Долго ли, коротко, но дошли они до архива. Глянь, а там действительно – Король! Сидит прямо, как линейка, смотрит ужас как строго. Заробели юные волшебники, но все ж таки спросили – нам бы Директора найти…
Оглядел всех Король Архива, сурово сведя брови, и молвил:
– Я не знаю, где найти Директора, но зато знаю, где живет тот, кто любит загадки. Наверняка он в курсе, где ваш Директор, но вы должны мне взамен отдать кота, а то мышей развелось, уже приказы грызть начали.
Повздыхали-повздыхали волшебники, да и отдали кота, посоветовав им тоже, что и Лешему.
Покивал головой Король Архива и, поглаживая кота, указал на внезапно появившуюся дорожку, вымощенную желтым кирпичом:
– Идите по этой дорожке, там и найдете того, что любит загадки.

Поблагодарили юные волшебники за совет и пошли по дорожке. Однако стоило им отойти, как лисенок вытащил откуда-то книгу «Сказки Закрайнего Мира» и гордо показал своим сотоварищам. Все тут же закричали: «Как ты мог?! Зачем ты это сделал?! А вдруг из-за этого Кот не сможет убежать?!» Засмущался Лисенок спрятал куда-то книгу (главное – куда? ведь действительно весь рыжий и шерстистый…) и пробормотал, что если Леший вдруг не сбежит, то они его на книгу обменяют.
– О! – сказали юные волшебники и больше не затрагивали эту тему, пока не пришли к… Сфинксу.

Раскрыл Сфинкс свои очи и вопросил громовым голосом, зачем они сюда приперлись. Но волшебники уже не были такие робкие, как поначалу, так что дружно хором ответили, что вот, мол, беда какая – Директор пропал! А Сфинкс им в ответ – вот если загадаете мне загадку, да такую, что я не отгадаю, то расскажу вам все.
– Да легко! – вдруг вылез вперед Лисенок. – Что у меня под хвостом?
Сфинкс чуть не покраснел. А был бы не каменный, так точно покраснел бы! Ну и ответил соответствующее.
– А вот и нет! – хитро заблестел глазами Лисенок.
Гадал Сфинкс так долго, что все, кроме Лисенка, конечно, смогли и отдохнуть, и вздремнуть, и даже проголодаться. Наконец Сфинкс сдался. А Лисенок повернулся к нему и поднял хвост. Покраснел-таки Сфинкс и во многом из-за того, что не знал, где Директор. Рассказал только куда дальше идти, чтобы получить точные сведения, а не догадки одни. Однако Лисенка себе оставил – дальше загадки загадывать. Все, конечно, повозмущались, но – попробуй возрази такому, если он одной лапой их всех раздавать может!

Но не дошли они до нужного места…
Надо сказать, что пришлось им брести по пустыне, а пустыня, как известно, коварная-коварная. Увидели волшебники оазис с зелеными деревьями да журчащим водопадом, кинулись к нему – очень уж попить хотелось, а это вовсе и не оазис оказался. Наложил на бархан морок Джинн и все путешественники оказались в его загребущих лапах. Расхохотался Джинн и громоподобно так сказал, что сейчас всех съест! Однако юные волшебники не испугались – они хоть и трудно воспитуемые были, но все же основы всех предметов знали неплохо и были в курсе, что Джинны не едят. Да и чем им есть-то?
Рассердился тогда Джинн, что его никто не боится, и заявил, что не отпустит волшебников, раз они такие храбрые. Оставит себе и умрут от жажды и голода. Пригорюнились путешественники, а Джинн наоборот – духом воспрял, ибо страсть как любил, когда его боятся.
Однако один-таки не загорюнился. Растолкал всех Дварф, выбрался на загребущую руку Джинна и говорит так сочувственно-сочувственно:
– Плохо, наверное, одному, без лампы-то?
Опешил весь Джинн и спрашивает подозрительно:
– А ты откуда знаешь?
– Да вот, – отвечает Дварф, – я же знаток по металлам и горам, а на тебе не чую ни капли металлической пыли или запаха. Значит, безламповый ты! А я тебе могу отличную лампу склепать, – и смотрит так гордо, – только ты тогда нас отпустить должен будешь.
– Хорошо, – согласно закивал Джинн, – отпущу когда лампу сделаешь!
А Дварф продолжил на своем настаивать – мол, сначала отпусти моих товарищей, а потом лампа. И уговорил-таки. Поклялся Джинн всеми восьмью печатями и царем Соломоном, что всех отпустит – Дварфа потом, а остальных сейчас.
Попрощались волшебники, да быстренько ушли, пока Джинн не передумал. А кто так думал, тот двоечник по джиноведению, ведь джины не могут нарушить такую клятву.

Долго ли, коротко ли, но – добрались они до конца дороги. А в конце их ждал… огромный-преогромный Голем! Весь громыхающий доспехами и сверкающий на солнце, как золотая «корона». Разозлились тут волшебники – ведь совершенно ясно, что безмозглый голем не может ничего знать про Директора. А Голем возьми рявкни: «А ну стоять, не шевелиться, пятки вместе, руки по швам!» Да так хорошо рявкнул, что все с удивлением выполнили его приказ.
Голем прошелся перед строем и, оглядев волшебников, покачал головой:
– Как так можно! Все хилые, руки не накачаны, брюшного пресса – и того нет! Особенно у этого, аленького!
Тут все волшебники прыснули, а Оборотень-Аленький цветочек взял и обернулся. Ну в смысле не назад обернулся, а перешел во вторую ипостась. Понятно какую, ведь не зря же его звали «Аленький цветочек».
Обалдел Голем от такого поворота и давай щупать лепесточки-цветочки – настоящие ли. А Оборотень возьми и обернись обратно. Сидит на попе, ушами и щеками светит, глазища молнии метают. Увидел это Голем, усмехнулся и говорит так по-доброму:
– Ну ничего, и из тебя человека сделаем! А чтобы Директора найти, вам нужно вон туда, – и махнул рукой дальше, туда, где виднелся какой-то старый полуразрушенный замок. Махнул, подхватил оборотня под мышки, тот даже пискнуть не успел и пошагал куда-то – наверное, человека из него делать.

Волшебники только рукой, вернее, руками махнули – то того все были измотанные и уставшие. И пить жутко хотелось.
Однако мысль о том, что в замке будет вода, их значительно подбодрила и встрепенула, так что к замку путешественники двинулись уже довольно бодро.
Однако все оказалось не так просто…
Ворота замка охранял огромный Золотой Змей, да еще о двух головах – одна повыше, а другая пониже. Засмотрелись волшебники на это чудо дивное, а оно вдруг и говорит человеческим голосом:
– Ну? Кто из вас, оглоеды, со мной биться будет?
Опешили волшебники, не знаю что и сказать-то, а Змей прищурил глаза (правый на верхней голове и левый на нижней), да и говорит:
– Вот этот драться будет! – и вытащил хвостом и из уже маленькой кучки путешественников Змея Гордыныча.
Тот как начал возмущаться, да огнем плеваться, а Золотой Змей только хихикает и подставляет разные бока – от огня его чешуя аж блестеть начала и переливаться. Кому не захочется такую?! Вот и Золотому тоже захотелось…
Пока суть да дело, оставшиеся волшебники бочком-бочком, да просочились в замок.

Оставшиеся – двое их всего осталось: Упыренок и Прин(цесса). Грустно посмотрели они друг на друга, да делать нечего, нужно все-таки найти Директора. И пошли через двор замковый к главным дверям. А те закрыты оказались! Как ни дергали их – что туда, что сюда – закрыты и все!
Упыренок даже ногой в них подолбился, толку – ноль.
Вдруг сзади раздалось деликатное покашливание.
– Молодые люди! Вы что тут творите? У меня от вашего шума даже голова разболелась.
Повернулись волшебники и замерли. Упырь! Как есть упырь! Высокий, крупный и весь такой… упыристый.
– Нам бы дверь открыть, – робко заметил Принц(есса). Упыренок закивал – да, открыть бы. – У нас там Директор…
– Ах Директор, – понимающе протянул Упырь, – ну так это легко сделать. Всего-то нужно было повернуть за эту ручку, потянуть за косяк, дождаться щелчка – слышите? – который означает, что язычок замка вышел из паза…
Через пять минут объяснений очумевшие волшебники увидели открытый вход в замок.
– Вот и все. Как видите, очень просто, – завершил свою речь Упырь, вытирая белоснежным платком руки. – А вот вы, молодой человек, явно меня огорчили! Чую в вас родственную кровь и поэтому не могу не взять под свою опеку, ибо кровь развивать надо. А ну-ка пойдемте-ка, я вас учить буду. А то простейшую дверь открыть не смогли… – и увел с этими словами Упырь Упыренка.
Растерянный Принц(есса) остался один на пороге замка…

Мялся он мялся, но все ж таки вошел в замок и оказался в громадной пустой комнате с высокими-высокими потолками. Их даже не видно было и казалось, что там ну непременно должны быть летучие мыши во множестве и толстые-толстые слои паутины с вот такенными пауками.
– Эй! – позвал дрожащим голосом Принц(есса). – Есть кто-нибудь?
– Кто-нибудь – несомненно, – раздалось откуда-то из глубины зала.
Принц(есса) вздрогнул, но все же мужественно пошел на голос, который вопрошал:
– А кто именно вам нужен?
– Ди-директор, – заикаясь ответил волшебник, который добрался до источника голоса.
А позаикаться было от чего – на фоне горящего синим пламенем камина стоял высокий субъект в черной мантии и меланхолично помешивал зеленоватое варево в огромном котле. Варево булькало и взрывалось зелеными пузырями. Огонь, кстати, под котлом не горел и было совершенно непонятно с чего это странное зелье, а это было, несомненно оно, кипит.
– Директор? – заинтересованно хмыкнул Старый Злобный Колдун, оторвавшись от своего занятия. – А ты, наверное, еще и принцесса?
– Принц(есса), – поправил Колдуна волшебник и смущенно уставился в пол.
– Погоди, – Колдун торопливо отложил поварешку. – Ты, значит, Принц(есса) и пришел за Директором? Один?
– Нет, – помотал головой удивленный юноша, наблюдая за пертурбациями, происходящими с Колдуном. – Нас было восемь, но добрался я один.
– И про Директора вы вспомнили совсем недавно, верно? – Колдун не сводил напряженного взгляда с волшебника.
– Ну да, – кивнул головой тот.
– Наконец-то! – Колдун сложил руки перед грудью и благоговейно поднял очи к небу, то есть к потолку, откуда не замедлило свалиться свидетельство несомненного наличия в замке летучих мышей.
Колдун вытер лоб, растерянно посмотрел на пальцы и брезгливо вытер их об мантию.
– Так, о чем бишь я? А, ну да!
Колдун воздел руки к небу, то есть к потолку, и зверски захохотал:
– Я поработил вашего Директора и держу его в подвале в цепях, мучаю и издеваюсь над ним! Зверски! – добавил и покосился на Принц(ессу), дабы понять, какое впечатление он производит. Видимо, обалделое состояние волшебника его удовлетворило, потому что Колдун тут же продолжил: – И чтобы освободить его, ты должен меня убить!
– Так, вступительная часть закончена, – Колдун опустил руки и огляделся, – где же он был? А, вот он!
Вытащив из-под котла кинжал, Колдун буквально насильно всучил его в руки Принц(ессы) и тут же сам насадился на острие.
– Ты меня убил! – театрально простонал, опускаясь на пол.
– Я?! – удивился волшебник, так и не понявший, что тут только что произошло.
– Ну конечно ты, не я же, – деловито ответил с пола Колдун и сразу перешел на стон: – Я умееер!
Принц(есса) обалдело смотрел на «труп», лежащий около его ног. «Труп» изо всех сил старался не шевелиться минуту, другую… Потом не выдержал и прошептал, стараясь не шевелить губами:
– Ну что ты стоишь! Ты убил злого колдуна, теперь ты должен пойти выручать директора!
– А, ну да! – встрепенулся волшебник и побежал в ту сторону, где по его мнению должны были находиться подвалы.
Как только Принц(есса) скрылся с глаз, Колдун встал, деловито отряхнул запылившуюся мантию (пол отнюдь не блистал чистотой), и, бормоча: «Ну что за жизнь, все приходится самому делать! Даже убиваться!», вытащил из-за камина давно припасенный чемодан. Теперь-то он, спустя сотни веков, может поехать в отпуск!
А Принц(есса) тем временем нашел подвалы и Директора. Только вот он нашел не совсем то, что ожидал, но это уже совершенно другая история…